Autor: Georg Burmeister

Mit Philipp Dolezal und Mahsum Kedik stoßen zwei erfahrene Spieler zum Angriff der New Yorker Lions für die ERIMA-GFL-Saison 2025.

Philipp Dolezal

Der 20-jährige Philipp Dolezal wechselt vom Lokalrivalen Hildesheim Invaders zu den New Yorker Lions. Seine Footballkarriere begann der Student im öffentlichen Dienst 2017 in der Jugend der Invaders als Wide Receiver. Bis 2020 blieb er dem Hildesheimer Team treu, bevor er 2021 und 2022 für die Paderborn Dolphins in der GFL-Juniors aktiv war – dort vielseitig eingesetzt als Quarterback, Runningback und Linebacker.

In seinem letzten Jugendjahr schloss sich der 1,81 Meter große und 81 Kilogramm schwere Allrounder den Düsseldorf Panthern an und gewann als Defensive Back die Deutsche Meisterschaft. 2024 kehrte er in die ERIMA-GFL zu seinem Heimatverein, den Hildesheim Invaders, zurück und überzeugte direkt in seinem ersten Herrenjahr: In 14 Spielen erzielte er 44 Tackles (davon drei für Raumverlust), einen Sack und eine Interception und war einer der Aktivposten der Passverteidigung.

Für die Saison 2025 trieb ihn die Sehnsucht, wieder auf seiner Ursprungsposition als Wide Receiver anzugreifen, zu den New Yorker Lions. Wie gut er sich dort einfügt, zeigte er bereits im Vorbereitungsspiel gegen die Hamburg Pioneers, in dem er zwei Touchdowns zum deutlichen Lions-Sieg beitrug.

Mahsum Kedik

Als weiterer Neuzugang verstärkt Mahsum Kedik den Angriff der Lions auf den Positionen Fullback und Tight End. Der 29-Jährige begann seine Footballlaufbahn 2014 bei den Troisdorf Jets. 2021 folgte der Wechsel zu den Langenfeld Longhorns in die GFL2, wo er neben seiner Stammposition als Fullback auch in der Defensive Line eingesetzt wurde.

2024 wagte Kedik den Sprung in die European League of Football (ELF) zu den Cologne Centurions. Über Lions-Coach David Müller entstand der Kontakt zu Head Coach Troy Tomlin. Nachdem auch die Rahmenbedingungen für den in Köln lebenden Erzieher in der Kinder- und Jugendhilfe stimmten, steht dem Abenteuer New Yorker Lions und der ERIMA GFL 2025 nun nichts mehr im Wege.

Text: Holger Fricke / Bilder: Tobias Fritz, Fabian Uebe

Am 14.06.25 ist es wieder soweit, wir kommen aus zwei Bye Weeks und einem Away Game gegen Berlin Rebels. Somit steht der zweite Heimspieltag an und kein geringerer als der Vize Meister von 2024 ist zu Gast, die Dresden Monarchs.

14.00h Pre-Game Party

Allen voran präsentiert sich unser Premium-Partner FITNESSLAND auf dem Stadion-Vorplatz mit Fitness-Challenges und einem Gewinnspiel. Aber das ist nicht genug, weiter haben wir ein buntes Rahmenprogramm mit vielen Aktionen zum mitmachen. US Sportsday geht nicht ohne die großen Sportarten wie Baseball oder Eishockey, dazu haben wir  uns starke Partner aus der Region eingeladen. Lasst Euch überraschen und kommt vorbei, wir freuen uns auf EUCH ALLE!

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Dann heißt es wider: STAND UP FOR THE FOOTBALL HEROES, WELCOME THE NEW YORKER LIONS!!! Wir sind gut in die Saison gestartet und werden Euch Football auf europäischem Spitzenniveau liefern. Dresden ist ein starker Gegner, also macht Euch gefasst auf richtig tolle Plays und viele tolle Momente.

UND JA Ihr habt richtig gelesen | 22.06.25 vs Paderborn Dolphins | SUNDAY FUNDAY

Gleich eine Woche später geht es nochmal ran für unsere Lions. Im Hinspiel hatten die Dolphins mehr als alle Hände voll zu tun, so oder so ähnlich wollen wir es wieder machen. Soweit die Theorie, denn unterschätzen darf man keinen Gegner, gerade nicht in der ERIMA GFL. Daher nehmen wir auch dieses Spiel wie jedes andere sehr ernst und bereiten uns konzentriert auf diesen Sonntag vor.

Tickets gegen Paderborn Dolphins

Mit einem deutlichen 0:63 (0:28; 0:21; 0:7; 0:7)-Sieg gegen die Paderborn Dolphins kehren die New Yorker Lions von ihrem ersten Auswärtsspiel der Erima-GFL-Saison 2025 zurück nach Braunschweig.

1st Quarter

Vom Kick-off der Partie an dominierten die Lions das Spiel im Paderborner Ahorn-Sportpark. Zu keinem Zeitpunkt des Spiels fanden die Paderborn Dolphins Mittel und Wege, sich auch nur ansatzweise der Braunschweiger Endzone zu nähern oder das Angriffsspiel der Löwen zu stoppen. Der Angriff der Lions unter der Regie von Karé Lyles begann mit Passfängen von CJ Okpalobi und Philipp Dolezal das Spiel und stand schnell kurz vor der Endzone der Dolphins. Für die ersten Punkte und die 0:7-Führung (PAT L. Jeckstadt) sorgte Lewis Kirby nach einem Sieben-Yard-Pass von Karé Lyles.

Die Verteidigung der Braunschweiger zeigte von Beginn an dem Angriff der Dolphins die Grenzen auf und zwang sie zum Punt. Zwar blieb der folgende Angriffs-Drive der Lions erfolglos, doch nach einem weiteren Punt der Paderborner – u. a. erzwungen durch einen Quarterback-Sack von Neuzugang Jonas Pflug – scorte die Angriffsmaschinerie der Löwen ein zweites Mal. Erneut war es Lewis Kirby, der einen 11-Yard-Pass von Karé Lyles zum 0:14 (PAT L. Jeckstadt) in der Endzone der Gastgeber fangen konnte.

Auch der folgende Angriffs-Drive der Dolphins endete schnell. Alan Steinohrt konnte den nächsten Sack auf seinem Konto verbuchen, und zu allem Überdruss misslang zusätzlich noch der Punt der Dolphins, sodass die Löwen das Spielgerät auf Höhe der Sieben-Yard-Linie der Hausherren übernahmen. Drei Spielzüge später erhöhte Mashum Kedik mit einem Vier-Yard-Passfang den Spielstand auf 0:21 (PAT L. Jeckstadt). Doch sollten das nicht die letzten Punkte im ersten Spielabschnitt bleiben, denn auch der folgende Angriffs-Drive der Paderborner endete aus ihrer Sicht unglücklich. Einen langen Passversuch ihres Spielmachers Niklas Gorny fing New Yorker Lions-Passverteidiger Aaron Banks ab und trug den Ball über 45 Yards zum 0:28 (PAT L. Jeckstadt) zurück in die Endzone der Dolphins.

2nd Quarter

Es ging ins zweite Quarter, aber am Spielverlauf änderte sich nichts. Nach wie vor dominierte die Braunschweiger Verteidigung gegen den Angriff der Hausherren das Feld, und die Offense der Lions scorte ihrerseits erneut. Das 0:35 (PAT L. Jeckstadt) erzielte Philipp Dolezal nach einem 18-Yard-Pass von Karé Lyles. Die Paderborn Dolphins entschieden sich nun dafür, auf der Position des Spielmachers zu rotieren und gaben ihrem zweiten Quarterback, Joshua Mills, die Chance, sich zu beweisen. Doch meinte es das Schicksal nicht gut mit dem Paderborner: Gleich sein erster Passversuch landete in den Armen von Braunschweigs Aaron Banks, dem das seltene Kunststück eines Verteidigers gelang, über 35 Yards den Ball zu seinem zweiten Touchdown des Spiels und zum 0:42 (PAT L. Jeckstadt) in die Endzone der Gastgeber zurückzutragen.

Im weiteren Verlauf des zweiten Spielabschnitts sorgte der einsetzende Regen dafür, dass beide Mannschaften sich jeweils den Verteidigungsreihen des Gegners geschlagen geben mussten. Erst kurz vor der Halbzeitpause sorgte ein weiterer unglücklicher Puntversuch der Paderborn Dolphins dafür, dass die New Yorker Lions auf Höhe der 25-Yard-Linie der Hausherren in guter Feldposition nochmals in Ballbesitz kamen. Die Braunschweiger bedankten sich, und Lewis Kirby erhöhte nach einem 17-Yard-Pass von Karé Lyles den Spielstand auf 0:49 (PAT L. Jeckstadt).

3rd Quarter

Bereits von Beginn der zweiten Spielhälfte an nahmen die Lions um Headcoach Troy Tomlin nach und nach die Starter vom Feld und gaben der zweiten bzw. dritten Reihe die Möglichkeit, sich auf dem Spielfeld zu beweisen. Am Spielverlauf änderte das nichts!

Die Verteidigung der Lions überzeugte weiterhin mit disziplinierter, aber auch aggressiver Spielweise. Alan Steinohrt, Dominique Shelton sowie Lukas Baumann sorgten mit Quarterback-Sacks und Tackles für Raumverlust für weitere Highlights. Aber auch die Verteidigung der Löwen generell zeigte weiterhin eine eindrucksvolle Leistung und ließ ihren Gegenspielern nur wenig Freiraum. Im Angriff übernahm Willem Vancompernolle die Verantwortung auf der Position des Spielmachers, und im Laufspiel war es Marc Kaufmann, der sich erneut beweisen konnte. Der Runningback war es auch, der mit dem letzten Spielzug des dritten Spielviertels und einem Ein-Yard-Lauf für das 0:56 (PAT L. Jeckstadt) sorgte.

4th Quarter

Im vierten und letzten Quarter dominierte das Laufspiel der New Yorker Lions, bei dem sich sowohl Marc Kaufmann als auch Finn Oppermann abwechselten. Zusätzlich zeigte Willem Vancompernolle, dass er auch als Spielmacher gut zu Fuß unterwegs sein kann. Von der eigenen 15-Yard-Linie startend, kontrollierten die Löwen die Uhr und hielten den Ball nahezu den gesamten letzten Spielabschnitt über in ihren Händen.

Bei noch etwas weniger als zwei Minuten auf der Spieluhr war es Finn Oppermann, der mit einem Lauf über zwei Yards den Touchdown zum 0:63 (PAT L. Jeckstadt) und damit den Endstand der Partie erzielte.

Damit gehen die Lions in eine kurze Spielpause und treffen erst am 7. Juni in Berlin auf das Team der Berlin Rebels.

Scoreboard

00:07 – 7-Yard-TD-Pass K. Lyles auf L. Kirby (PAT L. Jeckstadt)
00:14 – 11-Yard-TD-Pass K. Lyles auf L. Kirby (PAT L. Jeckstadt)
00:21 – 4-Yard-TD-Pass K. Lyles auf M. Kedik (PAT L. Jeckstadt)
00:28 – 45-Yard-Interception-Return-TD A. Banks (PAT L. Jeckstadt)
00:35 – 18-Yard-TD-Pass K. Lyles auf P. Dolezal (PAT L. Jeckstadt)
00:42 – 35-Yard-Interception-Return-TD A. Banks (PAT L. Jeckstadt)
00:49 – 17-Yard-TD-Pass K. Lyles auf L. Kirby (PAT L. Jeckstadt)
00:56 – 1-Yard-TD-Lauf M. Kaufmann (PAT L. Jeckstadt)
00:63 – 2-Yard-TD-Lauf F. Oppermann (PAT L. Jeckstadt)

Text: Holger Fricke

Zwei weitere junge Talente setzen ihren Weg bei den New Yorker Lions fort: Sowohl Marc Kaufmann als auch Erik Timm bleiben dem Team für die Spielzeit 2025 in der ERIMA-GFL erhalten.

Marc Kaufmann

Der 22-jährige Marc Kaufmann stieß 2023 als vielversprechendes Talent zu den New Yorker Lions. Der Runningback begann seine Footballkarriere bereits im Alter von sechs Jahren im Junior Flag-Team der Berlin Adler. Nach der Saison 2019 erhielt er ein Stipendium an der Linsly High School in West Virginia, wo er ein Jahr aktiv spielte. Doch die Corona-Pandemie durchkreuzte seine Pläne und zwang ihn zur Rückkehr nach Deutschland. Zurück in Berlin spielte der leidenschaftliche Hobbyfotograf und Kampfsportler 2021 bei der A-Jugend der Berlin Rebels, bevor er 2022 für seine letzte Junioren-Saison zu den Berlin Adler in die GFL-Juniors zurückkehrte. In seinen ersten beiden Jahren im Jersey der Löwen sammelte er knapp 300 Yards Raumgewinn und erzielte drei Touchdowns. Für 2025 hat sich Kaufmann vorgenommen, weiter an sich zu arbeiten und sich als feste Größe im Laufspiel der Braunschweiger zu etablieren.

Erik Timm

Seine Footballkarriere begann Erik Timm im Jahr 2020 bei den Celle Stallions. 2022 folgte der Wechsel zu den Junior Lions nach Braunschweig – gemeinsam mit u.a. Jakob Hage. Bereits in seiner ersten Saison gelang ihm mit dem Team der Aufstieg in die GFL-Juniors, wo er sich 2023 und 2024 als verlässlicher Runningback etablieren konnte. Nach der Saison 2024 und einem Gespräch mit Head Coach Troy Tomlin wechselte der angehende Anlagenmechaniker für Heizung, Klima und Sanitär direkt in den Kader der New Yorker Lions. Der 1,78 m große und 83 kg schwere Timm nutzte seine erste Zeit im Bundesliga-Team vor allem zum Lernen. 2025 will das jüngste Mitglied im Kader nun um echte Spielzeit kämpfen und seinen Erfahrungsschatz weiter ausbauen.

Text: Holger Fricke / Bild: Tobias Fritz

Nach dem knappen und bis zum Schluss spannenden Spiel zum Saisonauftakt gegen die Düsseldorf Panther, welches die New Yorker Lions mit 27:24 für sich entscheiden konnten, stehen nun am kommenden Samstag die Paderborn Dolphins als Gegner auf dem Plan.

Die Paderborn Dolphins starteten mit zwei Niederlagen in die Saison. Zum einen unterlagen sie in ihrem Testspiel gegen das GFL2-Team der Krefeld Ravens – für viele überraschend – deutlich mit 9:35, und zum anderen folgte im ersten regulären Erima-GFL-Spiel 2025 am letzten Wochenende eine 20:40-Niederlage in Berlin gegen die Berlin Rebels.

Im Vergleich zum letzten Jahr kann Head Coach Jason Irmscher auf vielen Positionen auf Spieler aus 2024 zurückgreifen. Für den Laufangriff konnten sie erneut ihren US-Runningback Joshua Breece verpflichten. Der schnelle und wendige US-Amerikaner ist seit 2023 Teil der Paderborner. Nachdem er sich 2023 sehr früh in der Saison schwer verletzt hatte, war er 2024 sowohl als Runningback als auch als Wide Receiver der Aktivposten im Angriff.

Ihm zur Seite steht als Wide Receiver in der Offense Neuzugang Jordan Pouncey. Der US-Amerikaner kommt aus der Arena League vom Team der Washington Wolfpack nach Deutschland. Seine College-Zeit verbrachte der 26-Jährige in den renommierten Teams der Florida Gators sowie bei den Texas Longhorns.

Als Quarterback kehrte Niklas Gorny zurück zu den Dolphins, nachdem er 2024 für die Bielefeld Bulldogs auflief.

Auf der anderen Seite des Balls sind ebenfalls Spieler wie der Defense Liner Tim Wüstefeld zurück im Team, welcher 2024 aus der ELF zurück in die GFL wechselte, sowie Urgestein Ron Hairston, der in seiner langen Karriere auch bereits für die Lions aktiv war (2014) und mit ihnen Deutscher Meister wurde. Des Weiteren läuft auch Daniel Sieslack 2025 wieder im Jersey der Dolphins auf.

Bei den Linebackern ist der US-Amerikaner AJ Valentine wieder an Bord. AJ Valentine kam nach fünf Jahren bei den Newberry Wolves (NCAA Div. II, South Carolina) 2024 zu den Dolphins und führte die Defense-Statistik der Paderborner an. Neu im Team ist der US-Amerikaner Tyrel Thomas. Thomas spielte von 2017 bis 2022 an der Montana State University (Div. I FCS). Nach seinem Abschluss wagte der Safety den Schritt nach Europa und lief für die UWE Bullets in Großbritannien auf.

Im Coaching Staff herrscht mit dem bereits erwähnten Head Coach Jason Irmscher auf der Cheftrainer-Position Konstanz. Anders dagegen sieht es auf den Positionen des Offense- bzw. Defense-Koordinators aus. Neu als verantwortlicher Trainer der Verteidigung ist Marcel Berlau, der von den Assindia Cardinals nach Paderborn kam. Im Angriff übernahm Felix Gorny, der Vater von Spielmacher Niklas Gorny, die Regie.

Mit Blick auf die Lions im Vergleich zum Saisonauftakt sind alle Spieler weiterhin an Bord. Head Coach Troy Tomlin und sein Trainerstab werden die Lehren und Erfahrungen aus dem ersten Spiel nutzen, um das Team bestmöglich auf die Partie gegen die Paderborn Dolphins vorzubereiten und einzustellen. Ein wesentlicher Faktor in der Vorbereitung wird dabei die Reduzierung und Vermeidung von Strafen sein, die am vergangenen Samstag großen Einfluss auf den Spielverlauf hatten und mit dazu beitrugen, dass die Panther zurückkommen konnten.

Weiterhin dürfte die Defense Verbesserungsbedarf gegen das Laufspiel erkannt haben. Auch hier werden entsprechende Anpassungen vorgenommen, haben die Dolphins mit Joshua Breece an dieser Stelle als Runningback doch einen entsprechend starken Spieler an Bord.

Wer nicht selbst im Paderborner Ahorn-Sportpark (Kick-off 18 Uhr) am Samstag, den 17. Mai, dabei sein kann, hat die Möglichkeit, das Spiel bei sportdeutschland.tv im Livestream zu verfolgen.

Text: Holger Fricke

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Mit einem „blauen Auge“, im Spiel gegen den Aufsteiger in die Erima-GFL, den Düsseldorf Panther, starteten die New Yorker Lions in die Saison 2025. Vor mehr als 3.500 Zuschauer im Braunschweiger Eintracht Stadion, sah das Team von Headcoach Troy Tomlin bis zur Halbzeitpause wie der sichere Sieger aus, doch die Gäste aus Düsseldorf kämpften sich in der zweiten Spielhälfte zurück. Erst Lions Kicker Luca Jeckstadt sicherte bei auslaufender Spielzeit mit einem 23 Yard Fieldgoal, seinem Team den knappen 27:24 (7:0; 10:3; 7:7; 3:14) Sieg.

1st Quarter

Das Spiel begann mit dem Kick-Off der Düsseldorf Panther und dem Return von Lions Receiver Michael Breuler bis an die 30 Yard Linie. Ein Lauf von CJ Okapalobi und zwei Pässe von Karé Lyles auf Michael Breuler, brachten die Löwen bis auf die 38 Yard Linie voran. Den Lauf von CJ Okpalobi im ausgespielten vierten Versuch, stoppte die gut eingestellte Defense der Gäste im Ansatz und brachte somit ihren Angriff in guter Ausgangssituation tief in der Hälfte der Braunschweiger, erstmalig aufs Feld. Doch auch die Verteidigung der Hausherren zeigte, dass sie ihre Hausaufgaben gemacht hatte und sorgte ihrerseits umgehend für einen Turnover. Dominique Shelton brachte Panther Spielmacher Cole James Stenstrom im Backfield zu Boden, der dabei den Ball verlor, welcher von Braunschweigs Linebacker Christoph Bachmann gesichert und über 15 Yards bis in die Hälfte der Gäste zurückgetragen wurde. Es folget die zweite Angriffsserie der Lions und Karé Lyles bediente umgehend mit einem 42 Yard Pass Michael Breuler, der erst drei Yards vor der Endzone der Düsseldorf gestoppt werden konnte. CJ Okpalobi überwand die fehlenden Yards im nächsten Spielzug und brachte damit die New Yorker Lions mit 7:0 (PAT L. Jeckstadt) in Führung. Im weiteren Verlauf des ersten Spielabschnitts dominierten die Verteidigungsreihen, wobei vor allem die der Lions, mit einer Interception von Louis Bergeron und einem weiteren Quarterback-Sack durch Lukas Baumann, die Akzente setzte. Kurz vor dem ersten Seitenwechsel, war es ein 53 Yard Punt-Return von CJ Okpalobi, der die nächsten Punkte vorbereitete.

2nd Quarter

Mit dem ersten Spielzug des zweiten Quarter, war es abermals der US-amerikanische Angreifer der Löwen, der mit einem 14 Yard Catch, die Führung für seine Mannschaft auf 14:0 (PAT L. Jeckstadt) erhöhte. Die nächste Angriffsserie der Düsseldorf Panther brachte die Gäste, auch bedingt durch zwei 15 Yard Strafen gegen die Defense der Löwen, bis dicht vor die Endzone der Hausherren. Letztendlich waren es Jacob Kaiser und Leon Rönicke, welche mit einem Sack des Düsseldorfer Spielmachers, die Gäste am ersten Touchdown hinderten und die Panther sich nur mit einem 34 Yard Fieldgoal ihres Kickers Yannik Schorn, zum 14:3 Anschluss, zufriedengeben mussten. Direkt im Anschluss folgten abermals herausragende Aktionen beider Verteidigungslinien. Zuerst waren es die Gäste, die den Angriff der Lions vor Probleme stellte und das Vorwärtskommen unterband. Unglücklicherweise verlor Quarterback Karé Lyles in der eigenen Spielhälfte den Ball, welcher dann auf Höhe der 32 Yard Linie von den Panthern gesichert werden konnte. Punkte konnte der Düsseldorfer Angriff aus der guten Ausgangssituation nicht erzielen. Denn gleich im ersten Spielzug über ihren französischen Runningback Francois Pion, entriss Lions Safety Louis Bergeron seinem Landsmann den Ball und sicherte ihn für seine Farben. Bei noch etwas mehr als drei Minuten Spielzeit in der ersten Halbzeit, begannen die New Yorker Lions sich in Richtung Düsseldorfer Endzone auf den Weg zu machen. Mit Läufen über Marc Kaufmann und CJ Okpalob, ging es bis an die 19 Yard Linie der Panther voran. Kicker Luca Jeckstadt erzielte mit dem letzten Spielzug des zweiten Quarter und einem 38 Yard Fieldgoal, den 17:3 Halbzeitstand.

3rd Quarter

Den besseren Start in die zweite Spielhälfte erwischten die Düsseldorf Panther. Nachdem Kick-Off der Lions, starteten sie von der eigenen 25 Yard Linie in Richtung Braunschweiger Endzone. Über ihr starkes Laufspiel mit Dean Tanwani, Francois Pion und Quarterback Cole Stenstrom, ging es Yard um Yard voran. Final bediente Cole Stendstrom seinen Landsmann und Receiver James Agwu Okike mit einem 22 Yard Pass zum 17:10 (PAT Yannic Schorn) Touchdown, in der Braunschweiger Endzone. Doch die Lions hatten umgehend die richtige Antwort parat. Von der 29 Yard Linie beginnend fand Karè Lyles erst Tammo Vroom mit einem Pass über 14 Yard, gefolgt von zwei langen Pässen über 28 und 26 Yard auf Michael Breuler, bis zwei Yards vor die Endzone der Gäste. Zwar wurde der folgende Touchdown-Lauf durch CJ Okpalobi, auf Grund einer Strafe, aberkannt, doch nur drei Spielzüge später, war es Lewis Kirby, der einen acht Yard Pass von Karé Lyles zum 24:10 (PAT L. Jeckstadt) Zwischenstand verwandelte. Die Düsseldorf Panther ließen sich durch den erneuten Touchdown der Hausherren aber nicht abschrecken und legten ihrerseits umgehend nach. Erneut war es vor allem das Laufspiel des Aufsteigers, mit dem die Verteidigung der Löwen immer wieder ihre Probleme hatte.

4th Quarter

Kurz nachdem letzten Seitenwechsel, kamen dann abermals unnötige Strafe gegen die Defense der Lions hinzu, die die Panther bis auf die zwei Yard Linie voranbrachten. Den Touchdown zum 24:17 (PAT Yannic Schorn), erzielte Runningback Dean Tanwani. Mit dem möglichen Ausgleich in Reichweite, lief nun auch die Verteidigung der Gäste auf Höchstleistung. Erneut schafften sie es den Angriff der New Yorker Lions zu stoppen und zum Punt zu zwingen. Von der 15 Yard Linie an war es wieder das Laufspiel, was für die Panther mit Erfolg gekrönt war. Francois Pion fand die, von seinen Vorblockern hervorragend frei geblockte Lücke in der Verteidigung der Braunschweiger und lief über 71 Yard, nahezu unberührt, zum 24:24 (PAT Yannic Schorn) Ausgleich in die Endzone der Lions. Jetzt wurde es „wild“ in den verbleibenden etwas mehr als drei Minuten Spielzeit. Die Düsseldorfer Verteidigung stoppte zuerst die Angriffsbemühungen der Lions, bevor auch die Defense der Löwen es ihnen gleich machte und die Gäste bei verbleibenden zwei Minuten, zum Punt zwang. Es folgte der spielentscheidende Drive der Gastgeber. Lewis Kirby und CJ Okpalobi, brachten ihr Team mit Passfängen bis an die 21 Yard Linie der Panther voran. Michael Breuler konnte nur durch die Behinderung seines Verteidigers vom Passfang und möglichen entscheidenden Touchdown abgehalten werden und so oblag es final Kicker Luca Jeckstadt, der mit auslaufender Spieluhr und einem 23 Yard Fieldgoal, das Spiel für sein Team entschied und den ersten Sieg 2025 sicherte.

Scoreboard

07:00      3 Yard TD-Lauf CJ Okpalobi (PAT L. Jeckstadt
14:00    14 Yard TD-Pass K. Lyles auf CJ Okpalobi (PAT L. Jeckstadt)
14:03    34 Yard Fieldgoal Y. Schorn
17:03    38 Yard Fieldgoal L. Jeckstadt
17:10    22 Yard TD-Pass C. Stenstrom auf J. Okikie (PAT Y. Schorn)
24:10      8 Yard TD-Pass K. Lyles auf L. Kirby (PAT L. Jeckstadt)
24:17      8 Yard TD-Lauf D. Tanwani (PAT Y. Schorn)
24:24    71 Yard TD-Lauf F. Pion (PAT Y. Schorn)
27:24    23 Yard Fieldgoal L. Jeckstadt

Text: Holger Fricke

Vorberichte auf den ersten Heimspielgegner am Anfang einer Saison sind eine eher undankbare Aufgabe und erfordern mehr oder weniger hellseherische Fähigkeiten. Man weiß normalerweise nicht viel vom jeweils anderen und kann sich maximal auf einige wenige ‚Erkenntnisse‘ aus einem oder zwei Vorbereitungsspielen und eine mehr oder wenige umfangreiche Berichterstattung über Ab- und Zugänge stützen.

Die Düsseldorfer haben im April Testspiele gegen die Schwäbisch Hall Unicorns und die Langenfeld Longhorns bestritten. In Hall mussten die Rheinländer eine sicherlich erwartete 31:19 Niederlage hinnehmen und im Spiel gegen die benachbarten Longhorns gelang ihnen ein klarer 34:6 Sieg. Wie in Testspielen üblich, wurde in beiden Partien sehr viel ausprobiert und es erhielten eigentlich alle verfügbaren Spieler die Gelegenheit, sich den Coaches zu empfehlen.

Wenn man einen kurzen Blick zurück in das letzte Jahr wirft, muss man den Panthern einen herausragenden GFL2-Saisonverlauf bescheinigen. Zwar verloren sie den Saisonauftakt bei den bereits erwähnten Langenfeld Longhorns mit 16:7, aber danach gab es nur noch Siege, gegen die Bielefeld Bulldogs und Cottbus Crayfish sogar jeweils einmal zu Null. Logischerweise stand damit am Ende der Saison der erste Tabellenplatz und der damit verbundene Aufstieg in die GFL zu Buche. Dass die Panther die aktuelle Saison insgesamt nicht ohne Verstärkungen angehen, ist nur logisch, wenn sie eine reelle Chance auf den Verbleib im Oberhaus oder sogar mehr haben wollen.

Und es sind wirklich viele neue Spieler, die in dieser Saison das Jersey der Panther überstreifen. Ganz vorne ist zunächst mal QB Cole Stenstrom zu nennen. Er kommt mit Erfahrungen von der South Dakota University (Div. 1) und der Winona State University (Div.2) an den Rhein. Bei Winona State war er 2 Jahre Starter und sammelte dort über 4.500 Meter Raumgewinn und mehr als 30 Touchdowns.

Ihm zur Seite steht ein ganzes Heer an Receivern: Neu bei den Panthern sind WR James Okike, der aus Mexiko nach Düsseldorf kommt, WR Clemens Schuldt (Paderborn Dolphins), WR Anton Beemelmanns (Tarleton State) sowie diverse weitere Neuzugänge für diese Position von den Cologne Crocodiles, Langenfeld Longhorns und Assindia Cardinals. Geblieben ist unter anderem der letztjährige deutsche Reception- und Touchdownleader der Panther, WR Anton Schäfer-Kehnert, der auch dieses Jahr Meter und Punkte für die Rheinländer sammeln wird.

Bei den Runningbacks machen wir es mal andersrum: Geblieben ist unter anderem RB Thomas Rockel, der im letzten Jahr die Liga mit anführte und sicherlich auch dieses Jahr zeigen kann, dass er nicht nur in der GFL2 Meter und Punkte machen kann. Neu im Team der Panther auf dieser Position sind unter anderem RB Dean Tanwani, der aus der ELF von den Centurions nach Düsseldorf kommt und Francois-Guilhem Pion, der mehrere Jahre in Finnland für die Kuopio Steelers spielte und im Vorbereitungsspiel in Hall bereits sein Können zeigte.

Natürlich darf man im Rahmen der Offense die ‚unsung heroes‘ aus der Offense Line nicht vergessen. Hier konnten die Düsseldorfer einige Spieler aus dem letzten Jahr halten, haben sich aber dennoch mit insgesamt mindestens 7 neuen Teammitgliedern massiv verstärkt. Hierbei fällt besonders auf, dass viele Spieler aus der ELF, speziell von den Cologne Centurions und Rhein Fire zu den Panthern gewechselt sind. Die aus Braunschweiger Sicht bekanntesten Namen dürften die OL Daniel Kane, Eugene Asiedu und Samuel Owusu sein, die alle auch bereits für die New Yorker Lions auf dem Feld standen.

Auf der anderen Seite des Balles zeigt sich ebenfalls eine Mischung aus Kontinuität und neuen Leuten. Geblieben sind unter anderem Team Captain DL Shamgar Owusu-Ankomah, LB Johannes Wieding, DB Fabian Klein und LB Ennes Oberheitmann, die im vergangenen Jahr alle zu den Stützen der Panther-Defense zählten. Bei den Neuzugängen scheinen die Düsseldorfer ein besonderes Augenmerk auf das Backfield gelegt zu haben, denn mit den US-DBs Cory McCoy und Chris Lipsey holen sie gleich zwei GFL-erfahrene Leute an den Rhein. Für die Linebacker kommen Marvin Lindelius und Luca Schnabl zu den Panthern. Beide bringen Erfahrungen aus der GFL2 bzw. ELF von den Langenfeld Longhorns und den Cologne Centurions mit. Last not least soll DL-Neuzugang Mario Wokocha nicht unerwähnt bleiben. Der Amerikaner spielte 2023 für die Potsdam Royals, gehörte zu den Leading Tackles im Team und wurde mit den Potsdamern Deutscher Meister.

Im Coaching Staff um Head Coach und Defense Coordinator Jaycee Krieg und Assistant Head Coach und Offense Coordinator Allan Verbreaken ist zumindest nach den bekannten Daten alles beim Alten geblieben. Zusammen mit den diversen Assistant steht ein erfahrenes und schlagkräftiges Team an der Sideline der Panther, das es mit jedem Gegner aufnehmen kann.

Natürlich absolvierten auch die New Yorker Lions ein Vorbereitungsspiel. Beim 48:7 Sieg gegen die Hamburg Pioneers konnten Head Coach Troy Tomlin und sein Team nicht nur wichtige Erkenntnisse zu den trainierten Abläufen gewinnen und fast allen Spielern Einsatzzeit geben, sondern mussten leider auch zwei Schwerverletzte mit zurück nach Braunschweig nehmen. WR Jonathan ter Horst erlitt einen Kreuzband- und Meniskusriss und RB Erik Timm eine schwere Schulterverletzung. Für beide ist die Saison beendet, bevor sie wirklich begonnen hat. Noch Hoffnung besteht hingegen für DL Marcel Dono. Bei ihm wird der Genesungsverlauf der nächsten Wochen zeigen, ob doch noch eine Operation nötig ist. Falls ja, fällt auch er für die gesamte Saison aus. Gegen Düsseldorf definitiv nicht dabei sein wird Lions-LB OJ Thompson. Bereits Mitte April haben sich seine Wege und die der New Yorker Lions getrennt.

Die Braunschweiger Footballer blicken insgesamt dennoch mit großer Spannung und Vorfreude auf das kommende Wochenende und den Saisonbeginn. Im Stadion wird es wieder eine Menge besonderer Aktionen rund um den Spielball, den Einlauf der Teams und Gewinnspiele geben. Ob es im zentralen Spiel des Abends für die New Yorker Lions zu einem Sieg gegen die Panther reicht, wird sich am erst 10.05. zeigen. Es sei denn, jemand kann hellsehen…

Text: Thorsten Morgenstern

Mit Marcel Dono, Mark Peschelt und Martin Steinbrink stoßen gleich drei erfahrene Spieler aus den eigenen Reihen des Vereins zum Team der New Yorker Lions für die anstehende Spielzeit 2025.

Marcel Dono

Bereits seit 2010 ist Marcel Dono Teil der Lions-Familie. Der 30-Jährige begann seine Footballkarriere bei den Junior Lions als Linebacker, kam jedoch auch als Fullback und in der Offense Line zum Einsatz. Seine wahre Bestimmung fand er schließlich an vorderster Front der Verteidigung, wo er ab 2015 bis einschließlich 2024 eine feste Größe im Team der Lions2 war. Bereits in den Playoffs 2024 lief der als Disponent in einem großen Braunschweiger Unternehmen tätige Verteidiger für die New Yorker Lions in der ERIMA-GFL auf. 2025 wird er nun seine erste vollständige Saison in der höchsten deutschen Spielklasse bestreiten. Der 1,85 m große und 130 kg schwere Defense Lineman hat sich zum Ziel gesetzt, möglichst viel Einsatzzeit zu erhalten und seinen bestmöglichen Beitrag zum Erfolg des Teams zu leisten.

Mark Peschelt

Auch Mark Peschelt ist seit 2010 Teil der Lions und begann bei den Junior Lions als Wide Receiver. Auf dieser Position spielte der heute 31-Jährige bis einschließlich 2022 bei den Lions2, bevor er zur Saison 2023 in die Verteidigung wechselte und sowohl als Linebacker als auch in der Defense Line eingesetzt wurde. Bereits 2019 stand der 1,89 m große und 105 kg schwere Kfz-Meister und Sachverständige im Kader der GFL-Mannschaft der Lions, musste jedoch verletzungsbedingt frühzeitig die Saison beenden. Jetzt nutzt er die Chance, als Linebacker noch einmal den Sprung in das GFL-Team der New Yorker Lions zu wagen und seine gesammelte Erfahrung auf höchstem Niveau einzubringen.

Martin Steinbrink

Dritter im Bunde der erfahrenen Rückkehrer ist Martin Steinbrink. Der 34-jährige Wide Receiver gehörte bereits in den Spielzeiten 2013 und 2014 zum Kader der Lions in der GFL und lief zu Beginn seiner Karriere ebenfalls für die Lions2 auf. Ab 2015 war der Physiotherapeut fester Bestandteil der zweiten Herrenmannschaft des 1. FFC Braunschweig e.V. und zählte zu den Leistungsträgern in der Regionalliga. Nachdem die Spielzeit 2024 für ihn nicht optimal verlief, schloss sich der 1,80 m große und 100 kg schwere Passempfänger einer Trainingsgruppe der New Yorker Lions an. Über diese Verbindung wurde auch Headcoach Troy Tomlin auf ihn aufmerksam und lud ihn ein, es 2025 noch einmal im GFL-Kader zu versuchen. Trotz seiner über zehnjährigen Erfahrung möchte Steinbrink die kommende Saison nutzen, um weiter zu lernen und seinen Beitrag zu einem erfolgreichen Jahr der Lions zu leisten.

Text: Holger Fricke / Bilder: Tobias Fritz, Fabian Uebe